Crónicas del sabor

¿Alguien recuerda a George Best? Pelé lo calificó como el Mejor futbolista del mundo

Pelé calificó al irlandés George Best como “el mejor futbolista del mundo”; sin embargo ante la fama incuestionable del brasileño, Best comentó en alguna ocasión: “Si yo hubiera nacido feo, ustedes no habrían oído hablar de Pelé”

.Irreverente y caústico, pero sobre todo genio del balompié, Best fue el autor de una de las frases más ingeniosas en torno a los placeres de la vida, y que aún sigue sorprendiendo cuando sale a relucir en alguna sobremesa: “Gasté un montón de dinero en automóviles, alcohol y mujeres. El resto simplemente lo malgasté.”

“La figura de Best (Belfast, 1946) fue respetada y temida en todos los terrenos de juego ingleses, especialmente entre 1964 y 1969. En ese lustro, Best explotó todo su talento y condiciones físicas, que le convirtieron entonces en el mejor futbolista de la liga inglesa.

“Nacido el 22 de mayo de 1946 en Belfast, Best regaló a sus aficionados momentos futbolísticos inolvidables, como aquel 21 de octubre de 1967 contra Escocia, cuando el público le bautizó como “el mejor” (“the best”)”, advierte el periodista Martín Muñoz-Elena.

Best alcanzó marcas admirables: 137 goles en 361 partidos de liga y un total de 179 en 466 encuentros vistiendo la camiseta del equipo inglés Manchester United.

“Seleccionado 37 veces con Irlanda del Norte entre 1964 y 1977, George Best nunca disputó un encuentro de Copa del Mundo porque, a pesar de su inmenso talento, no pudo sacar del anonimato a la modesta selección de su país”, recuerda Muñoz-Elena.

Figuras como Bobby Charlton, Dennis Law y Sir Alex Ferguson ponderaron y reconocieron el inusitado talento de este futbolista que, sin embargo, sólo superó su condición de leyenda del futbol con la tragedia generada por sus excesos.

“Su carácter rebelde y su debilidad por el alcohol lo perderían. Dejó Manchester a los 26 años para errar de un club a otro de Escocia a Estados Unidos pasando por Irlanda. A los 28 años Best tomó una senda equivocada, empapada por el alcohol y vestida con la fugacidad de la noche”, refiere Muñoz-Elena.

El futbolista, quien figura en la historia del futbol al nivel de personajes como Alfredo Di Stéfano, Johann Cruyff, Diego Armando Maradona y Pelé, falleció el 24 de noviembre del 2005 a los 59 años, víctima de las enfermedades generadas por el alcoholismo.

Además de su mítico talento, queda en las crónicas el testimonio de su ingenio y su humor irreverente, con frases que constatan esa condición de poeta maldito:

• “En 1969 dejé las mujeres y la bebida, pero fueron los peores 20 minutos de mi vida”
• ”Hace años dije que si me daban a elegir entre marcar un golazo al Liverpool o acostarme con Miss Mundo iba a tener una difícil elección. Afortunadamente, he tenido la oportunidad de hacer ambas cosas”.
• ”Nunca salía por la mañana con la intención de emborracharme. Sólo sucedía”.
• ”Cada vez que entro en un sitio hay 70 personas que quieren invitarme a beber, y yo no sé decir que no”.
• «He dejado de beber, pero sólo cuando duermo”.
• “Tenía una casa en la costa, pero para llegar a ella había que pasar por un bar. Nunca llegué a ver el mar”.

La frase más contundente la dijo al final de su vida, cuando pidió que se publicara acompañada de una fotografía que mostrara su estado terminal: “Nunca mueran como yo”.