Crónicas del sabor

Alrededor del mundo se realizan en estas fechas diversos ritos que manifiestan el deseo de un nuevo ciclo de prosperidad y buena fortuna

I. Para asegurar la abundancia en el nuevo año, la costumbre es Estonia es que en el último día del año que concluye hay que hacer varias comidas abundantes a lo largo de la jornada. Alrededor de 12. Cada comida, se dice, da fuerzas para emprender el nuevo año.

II. Una de las costumbres para celebrar el Año Nuevo en Dinamarca es empezar el nuevo ciclo saltando sobre la silla con la primera campanada del reloj. Además, un gesto de aprecio con los familiares y amigos es arrojar platos y tazas contra los muros de sus casas.

III. En Filipinas, los niños suelen saltar 12 veces al llegar el Año Nuevo, con la creencia de que con ello crecerán más altos y más fuertes. Asimismo en ese día solo se sirven frutas de forma redonda, ya que son signo de prosperidad y abundancia de dinero, haciendo referencia a la forma de las monedas. Las mujeres suelen llevar prendas con estampados de lunares y círculos que igualemente hacen referencia a las monedas, y por la noche por monederos con metálico que hacen sonar al llegar el nuevo año.

IV. Mucho más universal es la costumbre de comer lentejas, que igualmente son augurio de bienestar y abundantes cosechas. Países como China, Italia y Hungría tienen arraigo por esta costumbre. Ya en la antigua Roma se solían regalar monederos con lentejas, con la idea de que con el tiempo se transformarían en monedas.

V. En países como Alemania y Austria una costumbre tradicional de Año Nuevo es el juego del Bleigießen (molibdomancia). Pueden conseguirse versiones muy económicas y accesibles de este juego adivinatorio en el que los participantes funden en un cucharón piezas de plomo o estaño que posteriormente se enfrían en un recipiente de agua. Las formas resultantes expresan augurios y anuncios para el futuro que son interpretados según los oráculos, también provistos en muchos casos por los modernos fabricantes.

VI. Uno de los platillos tradicionales para las celebraciones invernales entre los inuit, en Groenlandia, es el Kiviak, preparado con alcas, variedad de aves locales, que se maceran dentro del cuerpo de una foca, sin eliminar picos, patas y plumas. La piel es cosida y sellada con grasa, y a través de la aplicación de peso, preferentemente una gran piedra, se asegura que tenga el mínimo de aire en su interior. El proceso lleva alrededor de siete meses. Es el manjar de fiesta de la temporada.

VII. La costumbre de servir pescado en las cenas de Año Nuevo es símbolo de buenos augurios y por ello es algo incorporado a las meses de diversas culturas. Se piensa que este alimento atraer la buena suerte porque sus escamas miran hacia adelante, lo cual representa un avance en nuestras vidas. Otro alimento propiciatorio es el cerdo, que representa fortaleza y buena fortuna.

VIII. Una tradición propia de Escocia es la del First Foot. La primera persona que ingresa a un hogar en el Año Nuevo es portador de prosperidad y suerte para los habitantes de esa casa. El First Foot debe llevar algunos presentes, sobre todo de carácter simbólico, como un poco de carbón, pan y sal; además de una moneda, que representan calor, alimento y prosperidad en el hogar. Existen costumbres similares en Grecia y en Georgia. Existen, según las creencias populares, algunos elementos adicionales que pueden favorecer aún más esta buena fortuna. Uno de ellos es que el visitante sea alto y de cabello negro. Si no es así, tampoco es grave; pero lo que sí es signo de mala suerte es que el responsable del First Foot sea pelirrojo.

IX. Una de las costumbres más arraigadas es la de dejar puertas y ventanas abiertas, con el propósito de que salga lo viejo y entre lo nuevo. Sin embargo en Irlanda la tradición se aplica también para honrar a los muertos. En la víspera de Año Nuevo no debe cerrarse ninguna puerta, de manera que las almas de los ausentes puedan pasar libremente y festejar con los vivos.

X. Sudáfrica es un país de tradiciones especiales. En Capetown el 2 de enero se festeja el Tweede Nuwe Jaar, o “segundo año nuevo”. Esta fiesta hace referencia a que antiguamente ese era el día en que los esclavos podían descansar y celebrar el año nuevo, pasadas ya las fiestas de sus señores. Por otro lado, un acontecimiento que siempre llama la atención es el que se realiza en el barrio de Hillsboro, en Johannesburgo, donde se cumple cabalmente la tradición africana de no empezar el nuevo año con objetos del pasado. Así, durante la noche de fin de año los habitantes de este barrio arrojan por puertas y ventanas, muebles y distintos enseres y objetos de los cuales quieren deshacerse.