Crónicas del sabor

La noche vallartense invita a disfrutar de increíbles experiencias gastronómicas en espacios de conceptos únicos como Mar y Vino, Café des Artistes y Raíces

Hablar de Puerto Vallarta nos remite a uno de los más hermosos destinos de sol y playa de México. Pero también es el referente de momentos y encuentros llenos de sabor, de descubrimientos sensoriales, de recorridos y andanzas que nos invitan a gozar de soberbias expresiones culinarias de México y del mundo.

Vallarta anima a recorrer sus distintas zonas, siempre con bellos lugares plenos de historia, pero también con un twist de novedad e innovación, y gozar de la atención de magníficos anfitriones, parte fundamental del éxito que distingue a este destino turístico en el mapa de los más exigentes y sibaritas viajeros.

Por principio de cuentas, Puerto Vallarta tiene el mérito indiscutible de ser cuna de uno de los festivales más exitosos del país, el Festival Gourmet Internacional, que en 2026 cumple 31 años y cuya zona de acción e influencia se extiende también a Riviera Nayarit y a la ciudad de Tepic.

Sin duda es una celebración que ha permeado en la dinámica culinaria de Puerto Vallarta, ya que el espíritu de convivencia en torno a la mesa, en una conversación que involucra a diversas gastronomías, chefs, regiones vinícolas, es algo que ya forma parte de la aventura de sabores que significa esta ciudad durante todo el año.

El espíritu cosmopolita que define a Puerto Vallarta nos invita y conduce a disfrutar en una sola jornada de momentos únicos en distintos restaurantes, en un safari gastronómico lleno de aventuras para el paladar, y que además nos permite conocer originales escenarios y emotivos personajes que le ponen sazón única a nuestras vivencias.

Los safaris gastronómicos son una oportunidad muy al estilo vallartense de disfrutar ese colorido mosaico sensorial que va de la mano con la historia de este destino.
Entre ese ambiente de algarabía y bullicio, de suave y relajada convivencia que distingue a Puerto Vallarta emprendimos la ruta hacia una noche de delicias, de charla, de encuentro con amigos, con la oportunidad de conocer mucho más de lo que se está generando este destino que no deja de tener novedades muy placenteras.

MAR Y VINO. Es imposible sustraerse a la oportunidad de gozar del envolvente atardecer desde la playa, suma de notas visuales, juego de luces, de contrastes, de emociones que estallan ante la grandeza del horizonte. Uno de los sitios más especiales para gozar de esta experiencia es el restaurante Mar y Vino, en la Zona Romántica del Puerto.

Nos quedamos cortos al decir que posee una maravillosa terraza para contemplar la belleza del paisaje. Por sí mismo Mar y Vino es una terraza, el punto estratégico para gozar de estos momentos de relajación y plenitud. Todo el restaurante está concebido para ser el idóneo escenario de momentos únicos en un lugar único. Una de las áreas principales del lugar está precisamente diseñado para que los comensales se despojen de su calzado y gocen del «piso de agua».

Podemos gozar de esa sensación de frescura y del suave chapoteo que tal vez no remite a muchos a los años infantiles, gozando de la vista del paisaje, de la convivencia y, desde luego, de la gran variedad de platillos y bebidas que brinda Mar y Vino, cuyo nombre no es superfluo, ya que justamente gozamos de la magia marina, así como de una recomendable carta de vinos y de coctelería, con la rúbrica de Mario Mendoza.

El restaurante posee asimismo un imponente promontorio desde el cual se tiene una imponente vista de la bahía. Este exclusivo espacio es el punto ideal para celebraciones muy especiales, pero sin duda alguna lo más especial es tener, sin importar la ocasión, esa sensación de vastedad que ofrece el paisaje, a la vez que se aprecia la belleza icónica de este destino en el que confluyen muchas culturas y cuya identidad mexicana sigue siendo inalterable.

Así como el ambiente que lo distingue, el concepto culinario que posee Mar y Vino es también una celebración de los sentidos: fina, original, de apegos y raíces, pero también con el desenfado que amerita una visita a este sitio que es un festejo por si solo. Impecable la cocina del chef Adrián Sánchez, quien se define como un apasionado por la cocina de mar y los ingredientes de temporada. Formado en Tabasco y con experiencia en CDMX, Jalisco, Quintana Roo, entre otros destinos, fusiona tradición, vanguardia y sustentabilidad.

Platillos como sus Callos de hacha a la parrilla, con risotto de espárragos, salicornia, bok choy); la Pancetta braseada,con salsa de chiles secos, escabeche de ayocotes, papa y lenteja, tortillas de maíz azul; así como las Momias Mar y Vino: camarones rellenos de queso y envueltos en tocino, puré de papa, vegetales, chutney de piña, son solo algunos de los platillos que revelan la versatilidad del chef para complacer a un público de amplios gustos, incluyendo a los comensales veganos, con preparaciones como su Brocolini al carbón, con salsa de poblano, albahaca, salsa macha, ralladura de limón y su Chícharo Wellington: Medallón de chícharo y hongos, gravy de setas, mil hojas de papa.

La mixología es una de las áreas que han dado fama a Mar y Vino, y no solo a nivel local, sino incluso internacional, bajo la dirección de Mario Mendoza, un apasionado del tema que ha desarrollado una carta imaginativa, en sintonía con el destino y con los apuntes precisos para involucrar modas y tendencias, pero siempre con un acento y una personalidad propias. Además de su amplio manejo de destilados y licores del mundo, Mario ha hecho un especial énfasis en incluir en sus propuestas destilados de origen mexicanos, y no solo el tequila y el mezcal, sino incluso bebidas como la raicilla, a partir de la cual ha creado conceptosde mixología muy bien logrados.

Mario Mendoza, originario de León, Guanajuato, cuenta con más de 20 años de experiencia en la industria de la hospitalidad. Ha compartido su propuesta de Cultura Líquida Mexicana, una fusión de creatividad, sustentabilidad y orgullo nacional, en ciudades como Roma, Madrid y Londres. Su enfoque se centra en la creación de cócteles innovadores con ingredientes locales y responsabilidad ambiental, lo que lo ha posicionado como un referente en la mixología nacional e internacional.

Mario posee cocteles memorables, entre los que destacan Mar y Vino, a base de merlot y tequila cristalino blanco, frescura de fruta de la pasión y arándanos con un toque cítrico y sal de jamaica; al igual que El Marigalante, preparado conTequila Patrón Silver con reducción de ciruela y vino rosado, pulpa de maracuyá y cítricos. «Frutal, intenso y envolvente, inspirado en el espíritu del famoso barco pirata de Vallarta», como bien lo define Mario.

CAFÉ DES ARTISTES Y ¿qué decir que no se haya dicho de Café des Artistes?, uno de los restaurantes más celebrados de Puerto Vallarta y que es en toda la extensión de la palabra un icono de la cocina contemporánea en nuestro país. El chef Thierry Blouet y su familia celebran ya 35 años de la historia y la evolución de este lugar en el que se ha generado en buena medida la historia de la gastronomía vallartense. En sus cocinas se han formado chefs que hoy son referente de la vitalidad culinaria que posee Jalisco, y que por supuesto se ha expandido a través de su trabajo a otros destinos.

Luego de una significativa remodelación, Café des Artistes luce como una auténtica catedral del arte contemporáneo, dinámico, con una fluidez que anima a recorrer sus rincones, sus espacios, sus niveles, y descubrir un discurso lúdico, decididamente sensorial, en el que la comida establece una plataforma que colma nuestras emociones. Muchos momentos memorables se han dado en Café des Artistes y no son pocas las personas, las familias, los amigos que guardan un especial recuerdo de este espacio que ya es parte del imaginario colectivo de los amantes de la buena cocina en México.

Café des Artistes además está de fiesta porque a la par del 35 aniversario del restaurante, que hoy más bien engloba un grupo y una serie de conceptos con sello propio en Jalisco, Zacatecas y Los Cabos, ha sido también el reciente lanzamiento del libro La Cocina del Artista, espectacular obra del chef Thierry Blouet, con fotografías de Nacho Urquiza, que condensa, o más bien sublima, buena parte de la historia del chef, sus andanzas, sus historia familiar y su acción propositiva que ha marcado escuela a través de Café des Artistes y otras acciones como la realización del celebrado Festival Gourmet International, que inició en Puerto Vallarta y hoy se extiende también a Riviera Nayarit y Tepic.

El jardín central de Café des Artistes, punto medular de la magia natural y conceptual que distingue al lugar, pero que es también un símbolo del encanto y la sensualidad del ambiente vallartense, fue el lugar ideal para disfrutar en esta ocasión de uno de los platillos icono: el Short Rib y Filete de Res, en Salsa camembert chipotle, con papa papel, echalote confit, terrina de papa con tocino, jus de res al mezcal; en sintonía con un espléndido maridaje: Clos de los Siete, el relevante proyecto de Michel Rolland en Argentina.

En esta ocasión nuestra anfitriona fue la chef Vanesa Blouet, hija de Thierry, quien no solo da continuidad a una tradición familiar, sino que a su vez ha desarrollado una visión propia de la cocina, sustentada en la sólida herencia de su padre, en La Casa by Thierry Blouet, en Bucerías, Nayarit. «Él es mi mayor inspiración, me transmitió su pasión desde pequeña y llevar su nombre me inspira a trabajar con amor y dedicación», dice Vanessa sobre Thierry Blouet.

RAÍCES. Una espléndida manera de cerrar nuestro safari gastronómico fue con la visita a Raíces Resto Bar, un acogedor sitio ubicado en el que es considerado el barrio más antiguo de Puerto Vallarta, la colonia Emilio Zapata. Un enorme árbol, considerado el más grande de la ciudad, es la referencia ineludible de este sitio cuya parrilla es el epicentro de un festín culinario con sello argentino y mediterráneo.

Las raíces de este frondoso árbol se extiende incluso por debajo de la casa que alberga este centro de buena cocina. Incluso una de las partes del piso de la entrada principal, de vidrio reforzado, nos permite apreciar parte de las raíces que dan nombre al lugar.

La antigua y tradicional casona fue restaurada y adaptada para consolidar un sitio muy acogedor y confortable en el que podemos disfrutar de una golosa carta desarrollada por el chef Gonzalo Nogueira. La mayoría de los platillos son cocinados a fuego de leña, brindándoles notas muy especiales a las preparaciones. «Podemos disfrutar de sabores intensos, ahumados y carbonizados en el corazón de cada platillo. Nuestro bar complementa esta identidad con cocteles artesanales inspirados en nuestro nombre», dice con entusiasmo el chef Nogueira.

Raíces surgió como un proyecto de amigos. El acondicionamiento de su amplia cocina y la amplitud de su patio dieron la oportunidad para la realización de diversos eventos, talleres y cooking shows hasta antes de la pandemia. La dinámica se ha transformado en los años posteriores, pero sin duda además de su condición idónea para gozar de estupendos momentos en familia y con los amigos, sigue siendo un punto idóneo para la celebración de importantes eventos.

«Así, Raíces cuenta actualmente tres escenarios distintos: un comedor principal semiabierto y con aire acondicionado, un acogedor salón cerrado que también cuenta con aire acondicionado, además de un amplio y hermoso patio al aire libre (disponible de noviembre a mayo), perfecto para cenas íntimas o reuniones sociales», expresa el chef.

En Raíces han puesto un especial cuidado en el tema de los vinos y la mixología. Por un lado, podemos gozar de una selecta carta de etiquetas nacionales y extranjeras que van muy bien con la cocina del chef Nogueira; así como de una elogiable propuesta en coctelería que sin duda brindan oportunas opciones, en uno u otro sentido, para el maridaje con platillos como su Langosta al grill con mantequilla de la casa y papas bravas fritas en grasa de pato; sus Camarones cocinados en horno de leña, con mantequilla de la casa, verdolaga y emulsión de limón Meyer; el Bife de Marucha, cocinado a la sarten de hierro, con pure de coliflor y gravy de cebolla caramelizada; el Rack de cordero con costra de provenzal, jus, cebolla asada y puré de garbanzo; el Atún sellado al grill con costra de chiles secos y salsa de wasabi; y los Sorrentinos hechos en casa, rellenos de calabaza rostizada y mozzarella, con salsa de mantequilla y salvia fresca con queso Reggianio.

El cierre de esta espectacular noche de sabores vallartenses nos animó a disfrutar en Raíces de una deliciosa selección de postres como su antológico Budín de plátano y dátil con caramelo de whisky y crema de nata y su ya reconocido Pay de queso estilo vasco, con una oportuna selección de cocteles y las notas de destilados de origen que exaltaron y complementaron las notas de estos postres. Por supuesto la sabrosa experiencia de este safari impulsó el ánimo de regresar pronto a estos lugares para seguir disfrutando de su cocina y sus estilos únicos.

Mar y Vino Restaurante
Dir. Manuel M. Dieguez 106, Zona Romántica, Emiliano Zapata, 48380 Puerto Vallarta, Jal.
www.maryvino.com
Café des Artistes
Dir. Calle Guadalupe Sánchez 740, 48300 Puerto Vallarta, Jalisco
www.cafedesartistes.com
Raíces
Dir. Venustiano Carranza 518, Zona Romántica, Emiliano Zapata, 48380 Puerto Vallarta, Jalisco, Mexico
www.raicespuertovallarta.mx/