Crónicas del sabor

En el mundo del automovilismo las mujeres han jugado un papel estratégico, ya sea en el desarrollo de nuevas tecnologías, así como siendo protagonistas de importantes logros en los circuitos de competencia internacionales. Son historias de imaginación, tesón y disciplina que han dado rumbos distintivos al devenir de los acontecimientos, aportando logros trascendentes en la evolución de esta industria, al igual que en la crónica de las grandes hazañas en segmentos como la F1.

Mary Anderson. La estadounidense nacida a fines del siglo XIX es todo un ejemplo claro de una mujer emprendedora y visionaria. Fue promotora inmobiliaria y estuvo involucrada en la ganadería e incluso en la viticultura, aunque es más conocida como la inventora de la primera versión efectiva del limpiaparabrisas, implementando un sistema de barrido con el apoyo de una palanca que resultó ser el invento más funcional de la época. Anderson patentó su invento a principios del siglo XX, si bien tuvo una fría acogida por parte de la industria. Años después se venció la patente y Henry Ford retomó el principio de Anderson, en una época en la que la industria automovilística comenzó a cobrar auge.

Charlotte Bridgwood. A principios del siglo XX, el voudeville era uno de los grandes entretenimientos para el público estadounidense. La canadiense Charlotte Bridgwood fue una figura de este ámbito del espectáculo, pero además patentó el primer limpiaparabrisas accionado eléctricamente en 1917, mejorando los limpiaparabrisas manuales anteriores, como el patentado por Mary Anderson. Fue madre de la estrella del cine mudo Florence Lawrence, quien también incursionó en el desarrollo de accesorios para automóviles.

Florence Lawrence. Reconocida como la gran estrella del cine mudo americano, fue fue conocida como «La Chica Biograph», «La Chica IMP» y «La Chica de las mil caras». Actuó en más de 270 películas de varios estudios cinematográficos. Sin embargo la glamorosa estrella cinematográfica fue reconocida también por su papel como inventora en la creciente industria del automovilismo. Fue la creadora de las primera banderas de operación manual para indicar los movimientos a la izquierda o a la derecha, ahora mejor conocidas como direccionales. También creó un mecanismo para el uso de la indicación STOP, al momento del frenado del automóvil.

Bertha Benz. Cuando se habla del apellido Benz, casi siempre se piensa en el gran inventor Karl Benz, considerado uno de los grandes genios que dio impulso a la naciente industria automotriz a fines del siglo XIX. Sin embargo mucho de este éxito no hubiera sido posible sin la participación de su esposa Bertha Ringen. Proveniente de una próspera familia de Pforzheim, Bertha impulsó financieramente el desarrollo del coche de tres ruedas propulsado por un único cilindro de 2,5 caballos de fuerza de combustión interna utilizando un motor de cuatro tiempos, y podía alcanzar una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora.
Convencida de las posibilidades comerciales del vehículo, emprendió con sus hijos una travesía de más de 100 kilómetros desde Mannheim hasta Pforzheim, en el flamante Benz Patent-Motorwagen. Además de ser la primera mujer en realizar un viaje en automóvil en un largo trayecto, Bertha aprovechó este recorrido para analizar el funcionamiento del mecanismo e implementar mejoras ante las fallas que tuvo en el camino. En 2019, Mercedes Benz presentó un corto rindiendo homenaje a su papel como pionera del automovilismo.

Denise McCluggage. Fue piloto de carreras, fotógrafa y periodista. Trabajó en el New York Herald Tribune como periodista deportiva e incluso ganó en inicios de los 60 la categoría de Gran Turismo en Sebring en un Ferrari 250 GT y conquistó el Rally de Montecarlo en 1964 a bordo de un Ford Flacon. También fundó la revista AutoWeek. Es el único periodista incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo.

Danika Patrick. Conocida como «La Princesa de la Velocidad» y «Lady Nascar», ha sido considerada como la mujer más exitosa en el automovilismo. Piloto, modelo, empresaria y una excelente oradora que fomenta la igualdad. Tras seis años en las IndyCar Series, posteriormente compitió en la NASCAR Cup Series.​ Fue nombrada debutante del año en la temporada 2005 de la IndyCar, año en que finalizó cuarta en las 500 millas de Indianápolis. Danica ha triunfado en el mundo dominado por los hombres del automovilismo profesional. Fue nombrada en la lista de las «100 personas más influyentes» de TIME, ha aparecido en la portada de muchas publicaciones y apareció en reportajes en Sports Illustrated Swimsuit Issue de 2008 y 2009. Ha aparecido en un récord de 14 comerciales de Super Bowl, 13 de los cuales fueron para su patrocinador de más historia en su carrera, GoDaddy!

María Teresa De Filippis. Fue la primera mujer en competir en la Fórmula 1. Consiguió debutar con el equipo Privé en el Gran Premio de Italia de 1958. Aunque no llegó a la meta en aquella primera carrera, sí lo hizo en el GP de Bélgica, en el que terminó décima. Aquella fue la tercera y última carrera que corrió en esta categoría. Dicen que Juan Manuel Fangio, pentacampeón mundial, presumía de haber competido con ella, a la que trataba de aconsejar: “Vas demasiado rápido, corres muchos riesgos”.

Michelle Christensen. Es considerada como la primer mujer en liderar el diseño de un superauto como el Acura NSX. El reto fue desarrollar un auto que generara emociones en tres dimensiones, pero al mismo tiempo manteniendo un nuevo layout mecánico de un modelo complejo: V6 de motor central, con tres motores eléctricos. Graduada del Colegio de Arte y Diseño de Pasadena, California, manejó conceptos de su formación original, comparando a los autos con los zapatos: ambos deben crear la sensación de movimiento aún estando estáticos.

Desde los inicios de la industria automotriz, las mujeres han jugado un papel fundamental en el desarrollo de ideas y conceptos en el diseño y fabricación de autos, así como en las competencias a nivel mundial.

Fotos Cortesía